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二战爆发后，制空权一直是交战双方争夺的重点，战机和飞行员成为宝贵的军事资源，除了回收那些遇难的飞机残骸用于研究和补充零部件，拯救困境中的飞行员也是工作的重点。经过实战统计，人们发现有相当部分的战机其实是在飞机起飞和降落阶段损失的，因为这一阶段的飞机行动最笨拙，哪怕是以速度著称的Me262喷气式战斗机也躲不开这个魔咒，于是机场附近的营救工作就变得非常重要。
1943年，美国设计生产了一款名为M7雪地拖拉机的装备，它与寻常农用拖拉机一样，通过牵引身后的拖车执行救援搜索的任务。
M7拖拉机有点像是一辆半履带车，为了降低后勤压力，设计师大量采用民用拖拉机和汽车零部件。拖拉机的动力舱在前端，一台63马力的Willys MB汽油发动机提供动力，动力驱动底盘后方的履带行走结构，6对小直径负重轮几乎谈不上悬挂，履带板很宽，以降低地面压强，据说它可以直接使用M29装甲车的履带，M29是一种针对挪威冬季雪域环境研发的装甲车。
拖拉机的前轮负责转向，它也能将滑橇固定在车轮下提升雪地通行能力，拖拉机除了驾驶员之外，在他的背后还有一个座位，这种双人配置应该是为了方便执行任务，他们的座位为开放式，在很多保存下来的拖拉机上有可折叠的帆布，不知道这是不是拖拉机原来的标配。
M7可以拖曳M19式雪地拖车，这种拖车用空心钢材作为框架，有便于拆解的木制车体，拖车上还装有加热器和2副担架。拖车本身重约290千克有效载荷约900千克，而且拖车后部还有铰接栓，必要的情况下可以再挂一辆拖车。
不过M7和M19使用的铰接栓为特别研制的，这可能是出于使用环境不同做出的选择，这也导致它无法和普通拖挂车连接。
M7雪地拖拉机的产量并不高，只有291辆（M19雪地拖车的产量就高得多，还曾运往挪威使用），而且它似乎也没有参与到二战中去，在使用过程中，该拖拉机除了担任救援任务之外，还拆除拖车里的额外设备充当运输车使用，也曾换装更大马力的发动机当成飞机牵引车。
这款拖拉机在使用中也曾发现一些问题，最大的缺陷就是铰链结构和M19拖车，在通过崎岖地形时，拖拉机能够顺利通过，但M19拖车却因为颠簸很容易翻车，驾驶员需要时刻注意这个问题，谨慎的选择通行路线。
由于没怎么参与实战，我们没有看到M7雪地拖拉机拯救落难飞行员，但作为一款比较稀有的特殊装备，人们对它的评价还是不错的。今天还残存的M7雪地拖拉机数量较少，很多都是一堆残骸，保存状态好的不多。
M7雪地拖拉机重1383千克，车长约3.36米，宽约1.53米，高约1.53米，标准车组2人。
